O que é a gripe?

É uma doença infecciosa com uma elevada taxa de transmissão. O vírus é expulso pelas vias respiratórias e transmitido através do ar e em contacto com as mãos. A respiração, espirros, fluxo nasal, tosse e saliva, assim como agrupamentos de pessoas em recintos fechados são factores facilitadores do contágio. A gripe é responsável por epidemias sazonais e, por vezes, por grandes pandemias em todo o mundo.

As causas

A gripe é causada pelo vírus respiratório Myxovirus Influenzae, que existe sob três formas: A, B e C. Em geral, o vírus muda de forma a cada ano.

Os sintomas

O vírus apresenta um período de incubação de 24 a 48 horas. Depois, seguem-se os sinais da gripe: fatiga generalizada, dores de cabeça, arrepios, dores musculares e nas articulações, febre (por vezes, intensa) e suores. Estes sintomas podem ser acompanhados de congestão nasal, tosse e dores de garganta.

As complicações

Pertencem a grupos de maior risco as pessoas acima dos 65 anos, os imunodeficientes (hepáticos, com sida, doentes sob quimioterapia, enxertados...) e os doentes crónicos (com insuficiência respiratória crónica, diabetes, cardiopatia, nefropatia...). A gripe pode induzir nestes indivíduos infecções pulmonares bacteriológicas e complicações cardíacas, que poderão mesmo tornar-se mortais.

Os tratamentos

É recomendada uma vacina antigripal (a renovar anualmente) para prevenir e proteger sobretudo as pessoas pertencentes aos grupos de risco (com mais de 65 anos, imunodeficientes e doentes crónicos) ou socialmente expostas (profissionais da área da Saúde, professores...). Um outro tratamento consiste na tomada de um paracetamol para reduzir a febre e acalmar as dores – os antibióticos e medicamentos anti-virais podem ser prescritos para diminuir os sintomas e as complicações da gripe, mas lembre-se que deve sempre aconselhar-se com um médico!

As pessoas engripadas devem também beber muitos líquidos (água, de preferência) e repousar bastante. O ideal é que procurem isolar-se das outras pessoas, de forma a diminuir as possibilidades de contágio. Evite mudanças de temperatura e não se agasalhe demasiado.

Para mais informações, consulte a página da Direcção Geral de Saúde.